县级职教中心是河北省20世纪90年代创造的一种新型的农村职业教育办学模式，经国家大力倡导，各地积极借鉴和推广，目前全国有1900多所。
县级职教中心发轫于1990年代初，河北省获鹿县1989年创办县综合职业技术学校，1991年名称被明确为“县职业技术教育中心”。当年河北省委省政府明确提出：加强政府统筹，提倡一个县集中力量办好一所职教中心。不按传统习惯叫职业技术学校，而叫职教中心，是因为县域职业教育单靠教育部门办不行，必须实行政府统筹，要把职教中心办成经济的中心、人才的中心、文化的中心、科学实验和科技推广的中心。河北省委省政府要求县级职业技术教育中心办出特色，要融职业中学、技工学校、农民中专、农业广播电视学校为一体，具有多种功能，既进行职业技术培训，又进行成人教育和农业技术推广、优秀传统文化传播等，使职前职后教育有机结合，发挥综合性多功能作用。
目前县级职教中心有四种存在形式：一是办学实体，属于学校范畴，是县域内一所主要从事中等职业教育的骨干性中等职业学校;二是管理机构，收祝福或教育局委托，负责协调管理县域内各个初等和中等职业教育学校;三是松散联盟，既不属于学校范畴，也不是行政机构，而是一个松散的联合体，组织交流、协作活动;四是综合机构，既有学校实体性质，又有行政管理和统筹职能，是在县级政府领导下，集中县域内各类中等职业教育资源实行统一办学，同时发挥技术推广、科技实验、文化传承等功能，还负责在政府领导下对乡镇成人学校办学进行业务指导和统筹协调。当前，各地的县级职教中心多数属于第一和第四种类型，少数属于第二和第三种类型。一般认为，第四种类型即综合型的县级职教中心，是县域职业教育改革发展的方向，也是其他类型县级职教中心未来发展趋势。
(一)起步阶段
县级职教中心首先在河北省出现，由河北省创办。改革开放后，河北省农村职业学校迅速恢复和发展，但也出现了点多、布局分散、规模效益低的问题。1987年，原国家教委和河北省政府共同建立农村教育综合改革实验区，探索农村教育与农村经济社会发展紧密结合的路子。基于大力发展农村职业教育事业和提高农村职业教育整体效益的考虑，1989年，河北省教委提出了集中县域职业学校资源建立县级职教中心的设想。1990年，河北省第一所县级职教中心——获鹿县综合职业技术学校(后改名获鹿县职教中心)初步建成，实行“政府统筹、部门联办、教委协调、一校多制”的体制，具有职业学历教育、职业技术培训、农业技术推广、科学实验、生产经营示范等多种功能。1991年4月，河北省政府决定在全省推广获鹿经验，要求每个县、市都建立一所职教中心。经过各方面的努力，到1995年底，河北省139个县(市)的职教中心先后分三批全部建成。此后，党和国家领导人及国家有关部门负责人多次考察河北省县级职教中心，对其高度评价，并要求在全国大力推广县级职教中心的办学模式。此后1年间，全国有28个省、区、市2800多人次到河北省参观调研，黑龙江、辽宁、陕西、山西、江苏、山东、河南等省相继实施县级职教中心建设。
(二)发展阶段
1998年后，由于多种原因，农村职业教育出现“滑坡”。为适应跨世纪及新时期我国农村经济社会发展需要，国务院及教育部对大力发展农村职业教育尤其是在县级重点办好一所起骨干示范作用的中等职业学校做出了一系列重要决策。2002年8月，国务院明确提出“县级以上地方各级人民政府要在发展职业教育中发挥主导作用，重点办好起骨干和示范作用的职业学校和职业培训机构”。2004年6月，教育部等七部委《关于进一步加强职业教育工作的若干意见》强调“要发挥县级中等职业技术学校或职业教育中心的龙头作用”。2005年6月，教育部、国家发改委在陕西省宝鸡市召开全国县级职教中心改革与发展座谈会，同年10月国务院印发《关于大力发展职业教育的决定》，正式明确提出要“加强县级职教中心建设”，同时中央财政开始逐年安排专项资金予以支持。按照国务院要求，全国各省、市、自治区全面开始实施县级职教中心建设工程，许多地方的职教中心不断改善办学条件和深化教育教学改革，成为当地最大、最新、最好的学校。
(三)分化阶段
2010年7月，党中央、国务院联合发布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》要求“加快普及高中阶段教育”和“根据需要办好县级职教中心。”2013年《教育部职业教育与成人教育司2013年工作要点》提出“推动县级职教中心转型发展，发挥职业教育、社区教育、继续教育、技能培训等功能，遴选一批试点院校，探索建立高职院校与县级职教中心对口合作机制”。在国家政策引导下，各地一些职教中心在已有基础上不断改革和创新办学体制机制，办学活力进一步增强，办学水平和办学实力也进一步提升。但是，也有一些地区由于鄙薄职业教育的传统观念影响，认为“加快普及高中阶段教育”就是加快普及普通高中，因此开始片面强调普通高中教育，不再继续重视县级职教中心建设，导致当地的普通高中越办越大，而职教中心创建时被赋予的多种功能被忽视或逐渐退化，办学实力和吸引力越来越低，甚至难以为继。
党的十九大后，特别是2019年1月国务院印发《国家职业教育改革实施方案》并明确提出“建好办好一批县域职教中心”之后，各地高度重视县级职教中心建设和发展，各项工作逐步加强并呈现崭新的局面。
2017年10月，党的十九大提出实施乡村振兴战略，把解决好“三农”问题作为全党工作重中之重，坚持农业农村优先发展，培养造就一支懂农业、爱农村、爱农民的“三农”工作队伍，并要求优先发展教育事业，完善职业教育和培训体系，深化产教融合、校企合作。
河北省委省政府及省教育厅等相关部门高度重视县级职教中心建设工作，河北省职教研究所基于工作时间积极开展有关科研工作，张志增研究员2002年和2010年先后主持全国教育科学规划重点课题《新形势下县级职教中心办学模式与人才培养研究》《农村中等职业教育逐步实行免学费的政策研究》等，主持的《中等职业教育面向农村送教下乡的办学模式改革与实践》2014年获国家级教学成果一等奖。
为落实十九大精神，推进新时代县级职教中心改革发展，在教育部职成司支持下，2018年1月6日，由河北省职教研究所联合有关单位在河北省石家庄市发起成立全国县级职教中心联盟，各地300余人出席成立大会。教育部职成司副司长谢俐、城乡社会教育处一级调研员刘杰、中职处副处长白维，教育部职教中心研究所副所长刘宝民，农业部科教司教育处处长纪绍勤，河北省教育厅副厅长贾海明等出席成立大会并分别讲话。时任中国职教学会常务副会长兼秘书长刘占山、时任中国成人教育协会副会长兼秘书长张昭文当选为联盟主席和第一副主席，并出席会议讲话。联盟办公室设在河北省职教研究所。
全国县级职教中心联盟成立后，先后在黑龙江齐齐哈尔、江苏扬州江都区和浙江长兴县召开3次年会和专题研讨会，邀请中国社会科学院学部委员张晓山等知名专家作报告，开展办学经验交流和现场考察学习;组织科学研究，发布2批供20多项课题，30多个成员单位立项45项课题，已有20余项结题;开展职教中心改革发展、服务乡村振兴战略优秀典型案例征集评选，表彰2批共60多项;还与天煌、华中数控、银石立方等企业合作，免费面向县级职教中心开展了12个专业的在职教师培训活动，为提高县级职教中心师资队伍水平发挥了一定作用。2018年5月，县级职教中心联盟秘书处还在广泛调研基础上，组织编写了《全国县级职教中心发展报告》。联盟办公室主任、河北省职教研究所原所长、研究员张志增撰写的《县级职教中心，乡村振兴不能少了你》在《光明日报》全版发表，并由光明日报社改编为内参《知识界动态》上报中央，国务院领导做了重要批示。
(一)实施“乡村振兴战略”的重要平台
党的十九大明确提出中国特色社会主义进入了新时代，同时指出我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。当前，我国发展不平衡不充分的问题主要是城乡发展不平衡、农村发展不充分的问题。党的十九大提出实施乡村振兴战略和区域协调发展战略，为我国新时代社会主义建设注入了新的强大动力。要解决好发展不平衡不充分的问题，就必须做好人才工作。实施乡村振兴战略的一个重要着力点，是要培养、造就符合新时代要求的大批农村发展建设带头人和大批新型职业农民。多年来，我国县级职教中心坚持面向各个产业设置各种专业，不断完善课程体系建设，为农业发展、农村劳动力转移和城镇化建设培养了大量人才，并且已经积累了丰富经验。在新时代新形势下，县级职教中心应当成为我国实施“乡村振兴战略”的一个重要平台，不断深化体制机制改革，提升服务和创新能力，推动农业农村优先发展与农村职业教育优先发展紧密结合无缝连接，充分发挥多功能作用，对决胜全面建成小康社会作出应有的贡献。
(二)普及高中阶段教育的重要抓手
党的十九大提出：“普及高中阶段教育，努力让每个孩子都能享有公平而有质量的教育。”多年来，我国普通高中教育已经有了很大发展，但是事实证明，只靠普通高中是难以完成普及高中阶段教育这一重大历史任务的。多年来，我国县级职教中心来自农村的学生比例达90%以上，招收本县(市)初中毕业生为30-60%，有的还招收了外县(市)一些农村初中毕业生，在我国普及高中阶段教育工作中作出了很大成绩。随着农村群众接受高质量教育的需求不断提高和农村学龄人口的逐步增加，一些县(市)由于职教中心基础设施、师资队伍等还较薄弱，为普及高中阶段教育进一步发挥作用还存在一定困难。县级职教中心是我国中等职业教育的重要组成部分，在新时代新形势下，进一步加强县级职教中心建设，采取多种措施不断提升县级职教中心的办学质量、办学水平和社会影响，必将对我国普及高中阶段教育产生良好的作用。
(三)开展成人教育和继续教育的重要阵地
党的十九大提出：“建设知识型、技能型、创新型劳动者大军，”“办好继续教育，加快建设学习型社会，大力提高国民素质。”县级职教中心的初心，就是面向广大农村居民需求，既开展全日制学历教育，也开展成人教育和继续教育。20多年来，许许多多的县级职教中心已经成为当地开放化的、持续为县域广大群众提供多层次和多样化学习内容的职业教育与培训基地，不仅使广大群众便捷地接受各类职业学历教育与培训，及时地获得相应职业知识和岗位技术技能，而且有效地引导了广大群众树立新型的教育观和学习观，将终身学习的愿景顺利变为客观现实，重塑了传统农民的素质结构，培育了大批新型职业农民。进一步加强县级职教中心建设，必将更好地会发挥这一成人教育和继续教育重要阵地的作用，推动国民素质不断跃上新的台阶。
(四)促进产教融合和校企合作的重要途径
党的十九大提出：“完善职业教育和培训体系，深化产教融合、校企合作。”多年来，我国县级职教中心围绕当地及区域产业发展和人才需求，积极开展校企合作、校院合作、校社合作等，如河北省许多县(市)职教中心实行“上挂、横联、下辐射”，“依托专业办实业，办好实业促产业”等，有的还引企入校，实行了教学、科研、生产、经营、服务的五结合，既促进了教育教学改革和人才培养质量的提升，也促进了地方骨干创业和特色产业发展。经过长期建设，很多县级职教中心已经在当地形成了人才、设施、技术、信息等各种相对优势。进一步发挥加强县级职教中心建设，广泛邀请有关行业企业参与，必将有利于进一步促进社会各界协作和共享，促进农村人才培养供给侧和农村产业需求侧结构要素全方位融合，推动人才培养领域的“供给侧结构性改革”，开创我国职业教育产教融合、校企合作的新局面。
（作者：全国县级职教中心联盟专家委员会主任，联盟办公室主任，河北省职教研究所研究员 张志增）